Setahun sebelumnya Barrack Obama meluncurkan kampanye kepresidenannya, seorang reporter bertanya apakah dia memiliki bakat terpendam. “Saya seorang pemain poker yang sangat baik”, dikatakan. Bakat itu, yang dipupuk oleh kakek dari pihak ibu dan kemudian dipraktikkan dalam permainan berisiko rendah mingguan dengan para politisi Illinois, adalah salah satu bakat yang dimiliki Obama dengan sejumlah presiden sebelumnya. Namun, hanya dua dari mereka yang bermain untuk jumlah besar, dan keduanya sangat sukses.
Dwight Eisenhower, dia bermain Stud and Draw untuk taruhan besar dan kuat sebagai perwira muda tentara karena dia membutuhkan uang. Tetapi dia sangat sukses sehingga ketika dia naik pangkat ke militer, dia memutuskan untuk keluar dari permainan karena dia membuat bangkrut banyak teman semejanya.
Eisenhower dia telah belajar bermain saat berusia delapan tahun di Abilene, Kansas, selama perjalanan berburu dengan pemandu bernama Bob Davis, yang menyuruhnya menghafal probabilitas menyelesaikan berbagai kemungkinan. “Saya mengisi kepala saya dengan persentase malam demi malam di sekitar api unggun,” kenang Ike, “menggunakan sebungkus kartu berlekuk yang seharusnya berusia belasan tahun. Kami bermain untuk pertandingan dan setiap kali kotak saya penuh dengan korek api, saya harus mengambil selimut dan pergi tidur. Sebagai seorang pria kelas atas dari West Level pada tahun 1915, ia menghadiri “bola kadet hanya sesekali, lebih suka menghabiskan waktu saya bermain poker.” Dia menggunakan kemenangan pokernya untuk membayar seragam pakaiannya, serta hadiah untuk Mamie Dowd, debutan kaya dari Denver. Hadiah itu termasuk cincin pertunangannya, yang dia terima pada Hari Valentine 1916.
Eisenhower Dia bukan hanya pemain yang kuat, dia mendedikasikan dirinya untuk menjaga permainan tetap jujur. Saat berada di Camp Colt di Pennsylvania, dia mengetahui bahwa seorang perwira junior yang terhubung dengan baik telah menggunakan palu bertanda dalam permainan pejantan. Kapten Eisenhower menyuruhnya mengundurkan diri atau menghadapi pengadilan militer. Ketika ayah penipu dan anggota kongres meminta untuk diizinkan dipindahkan ke unit lain, Eisenhower dengan tegas menjelaskan bahwa tidak ada petugas yang bisa efektif di lapangan tanpa integritas pribadi. Meskipun pejabat berpangkat lebih tinggi akhirnya membuka jalan untuk switch, Eisenhower tidak pernah mundur.
Saat berada di Fort Meade, di bawah komando Koronel George Patton, kapten Eisenhower, terus mendominasi aksi di antara rekan satu timnya. Tingkat taruhan tertingginya diperuntukkan bagi para lajang dan pria yang sudah menikah yang mampu menanggung kerugian dengan nyaman. Seorang pemain yang mengabaikan aturan ini akhirnya kalah banyak dari Ike sehingga dia terpaksa membayar dengan obligasi perang istrinya untuk menegakkan surat promesnya.
Eisenhower dengan enggan menerima pembayaran, tetapi merasa sangat bersalah setelah dia bersekongkol dengan orang lain dalam permainan untuk mengembalikan uang yang hilang kepada pria itu. “Ini tidak mudah dicapai,” kata Eisenhower. “Salah satu hal tersulit yang diketahui seorang pria adalah membuat seorang pria menang di poker seolah-olah dia sangat ingin kehilangan setiap sen.” Dia kemudian meyakinkan Kolonel Patton untuk melarang poker di benteng, jika hanya untuk mencegah orang yang sama membuang lebih banyak uang. Pengalaman pahit itu cukup untuk meyakinkan Eisenhower bahwa, sebagai seorang perwira, “Saya harus berhenti bermain. Bukan karena saya tidak menikmati serunya permainan – saya suka bermain. Tetapi menjadi jelas bahwa itu bukan permainan untuk dimainkan di Angkatan Darat.
Perjudian dalam bentuk apa pun adalah laknat di East Whittier, pinggiran Quaker di Los Angeles tempat Richard Nixon dibesarkan. Tapi tidak butuh waktu lama bagi Nixon untuk menjadi pemain poker yang kejam ketika dia bergabung dengan Angkatan Laut dalam Perang Dunia II. “Saya menemukan bermain poker instruktif, serta menghibur dan menguntungkan,” tulisnya dalam otobiografinya. “Saya belajar bahwa orang yang memiliki kartu cenderung menjadi orang yang berbicara paling sedikit dan paling rendah, mereka yang membual cenderung berbicara dengan keras dan memberikan diri mereka sendiri.”
Saat bertugas di Kepulauan Solomon, Lt. Nixon diundang ke makan malam kecil untuk pilot terkenal Charles Lindbergh, yang sedang menguji prototipe pesawat Angkatan Udara. Sebagai gantinya, dia menghadiri permainan poker yang sebelumnya dia setujui untuk menjadi tuan rumah. “Dalam kesepian dan kebosanan yang intens di Pasifik Selatan, permainan poker kami lebih dari sekadar hobi di waktu senggang kami,” tulisnya, “dan protokol di sekitar mereka ditanggapi dengan sangat serius.”
Nixon suka membandingkan catatan dengan pemain kuat lainnya, dan meyakinkan seorang ahli, Jim Stewart, untuk melatihnya dalam strategi Undian Lima Kartu. Istilah Nixon untuk mempersiapkannya adalah “permainan perang”. Dia mulai menghasilkan banyak uang dengan bermain poker ketat-agresif. Dia adalah “pemain poker yang baik, jika bukan yang terbaik yang pernah dilihat siapa pun,” kata seorang agen. “Saya pernah melihatnya menggertak $ 1.500 yang dia buat untuk Komandan Letnan dengan sepasang dua.”
Pada akhir perang, Nixon telah menghasilkan $ 8.000, jumlah yang sangat besar di tahun 1940-an. Kemudian, ia menggunakannya untuk membiayai kampanye Kongres pertamanya. Pada November 1946, ia mengalahkan kandidat Demokrat populer Jerry Boris, sebagian, menuduhnya sebagai penghindar Komunis. Empat tahun kemudian, dia mengalahkan Helen Gahagan Douglas, seorang anggota kongres tiga periode, dalam penghinaan untuk Senat AS setelah Nixon mengklaim mantan aktris itu “berwarna merah muda bahkan dengan pakaian dalamnya.” (mengacu pada simpati politik sayap kirinya) , dia memberinya julukan yang melekat: “Difficult Dick”; langkah yang tidak menguntungkan bagi seorang politisi, tentu saja, tetapi salah satu yang akan dibanggakan oleh setiap pemain poker yang ditempatkan dengan baik.
Anda dapat berlatih bermain on-line free of charge di RUANG POKER ini
